Volvo Ocean Race

Barry Pickthall/PPL

Pierre Fehlmann rejoint Lady Pippa Blake, Sir Chay Blyth, Tracy Edwards, Skip Novak et Magnus Olsson comme ambassadeur des Legends de la Volvo Ocean Race.

Seul marin à avoir disputé cinq Whitbread comme skipper, le navigateur suisse participera à ce rassemblement de vétérans, du 1 au 5 novembre à Alicante.

Co-fondateur du Swiss Ocean Racing Club, Fehlmann a coupé en tête la ligne d’arrivée de l’édition 1985-86 à bord du maxi UBS Switzerland. Il a mis 117 jours et 4 heures à couvrir 26 000 milles.  

UBS Switzerland est d’ailleurs le premier maxi construit en composite et en Suisse, au sein du chantier Décision SA créé par Fehlmann. Le marin a même disputé chacune de ses Whitbread avec un équipage 100 % helvétique.  

En 1985, après une brillante option tactique au cours de la première étape, UBS Switzerland franchit en tête la ligne d’arrivée du Cap. Il a 16 heures d'avance sur le reste de la  flotte. Un joli coup que Fehlmann estime dû à « notre stratégie basée sur une étude informatique des modèles météorologiques des quatre dernières années. "

Fehlmann et son équipage remporte aussi la troisième étape de cette même édition, faisant tomber de 2 jours et 16 heures le record de l’épreuve. « Nous sommes fous. 18 à 20 nœuds, juste sous la limite de sécurité du bateau. Mais nous ne savons pas quelle est cette limite, » peut-on lire sur le carnet de bord.

Alors que la flotte de l'édition 2011-12 se prépare à un mois du départ, Fehlmann rejoindra de nombreux amis et anciens concurrents dans ce qui sera le plus grand rassemblement de marins de l’ancienne Whitbread.

À propos de Pierre Fehlmann :

- Né en Suisse en 1942
- Cinq Whitbread en tant que skipper
> 1977-1978 Disque d'Or - 4ème
> 1981-1982 Disque d'Or 3 – 4ème
> 1985-1986 UBS Switzerland - 4ème (1er Class maxi)
> 1989-1990 Merit - 3ème
> 1993-1994 Merit Cup - 2ème

Liste des inscrits à ce jour :

- Great Britain II
- Copernicus
- Berge Viking
- Rothmans
- Charles Jourdan
- Steinlager 2
- Gauloises III
- Traité du Rome
- Adventure/Dasher
- Tauranga