Volvo Ocean Race

Marins et voiliers des Whitbread et des Volvo Ocean Race passées se réunissent cette semaine à Alicante. À quelques jours du départ de la flotte 2011-12 pour Le Cap, deux régates et de nombreuses soirées sont prévues pour la Legends Regatta and Reunion.

Du 1er au 5 novembre, 16 bateaux des 10 éditions passées sont réunis dans le port espagnol. Ils sont venus de toute l’Europe pour régater mercredi et jeudi : on trouve des unités depuis la toute première Whitbread (1973-74) jusqu’à la Volvo Ocean Race 2008-09.

Dernier vainqueur français de l’épreuve en 1985-86, L’Esprit d’Équipe est attendu par les fans tricolores. 

Le duel entre deux Whitbread 60 excite lui aussi les esprits. Heineken, le premier voilier construit selon la jauge W60 en 1993-94 et conduit par un équipage féminin, et Assa Abloy, édition 2001-02.

Les maxis vont se retrouver – Rothmans, Charles Jourdan, Steinlager 2 et Fisher & Paykel. Ce sera leur première course commune depuis 1990.

Deux Volvo Open 70 de la dernière édition, Telefónica Black et Green Dragon, vont eux aussi s’affronter cette semaine.

Plus anciens, Tauranga (Italie), le sister ship d’Adventure, Dasher (Grande-Bretagne) et le maxi Great Britain II représenteront la première Whitbread.

De l’édition 1977-78 sera présent King’s Legend (Grande-Bretagne). Berge Viking (Norvège) et Gauloises III (France) représenteront l’édition 1981-82.

Cette flotte disparate se retrouvera sur un même parcours, mais il s’agira d’une course-poursuite. Le départ se fera en décalé selon la taille et la vitesse des voiliers.

Pour regarder ou participer à ces régates, retrouver d’anciennes connaissances et profiter d’un programme social chargé, ils sont des centaines de vétérans à arriver à Alicante en ce moment.

Les ambassadeurs des Legends seront également présents – Lady Pippa Blake, Tracy Edwards MBE, Juan Vila, Magnus Olsson, Skip Novak, Pierre Fehlmann et Alain Gabbay.

Le vainqueur des Legends recevra le trophée Sir Peter Blake, une coupe fabriquée en 1926. Lady Pippa Blake le remettra en hommage à son mari décédé, qui a couru les cinq premières Whitbread et a remporté les cinq étapes de l’édition 1989-90 avec Steinlager 2.

Ambassadeurs de la Legends Regatta :

- Lady Pippa Blake
- Sir Chay Blyth
- Magnus Olsson
- Skip Novak
- Tracy Edwards
- Pierre Fehlmann
- Alain Gabbay
- Juan Vila

Liste des inscrits à ce jour :

1. Tauranga (1973-74)
2. Adventure (1973-74 1977-78)
3. Great Britain II (first five races)
4. Kings Legend (1977-78)
5. Berge Viking (1981-82
6. Gauloises III (1981-82)
7. L’Esprit d’Equipe (1985-86)
8. Rothmans (1989-90)
9. Charles Jourdan (1989-90)
10. Steinlager 2 (1989-90)
11. Fisher & Paykel (1989-90)
12. Heineken (1993-94)
13. Assa Abloy (2001-02)
14. Telefónica Black (2008-09)
15. Green Dragon (2008-09)
16. Tyko