Volvo Ocean Race

Aujourd’hui à Sanya, la première partie de l’étape 4 a décidé des temps de départ des concurrents pour la seconde partie. Divisée en deux pour éviter une tempête en mer de Chine, la manche a commencé par un parcours côtier remporté par Telefónica. Lequel partira en premier vers Auckland ce soir, suivi par Groupama, deuxième. À ce jeu, PUMA est le grand perdant : en tête avant de se faire piéger par une zone sans vent, il termine bon dernier.

IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race Amory Ross/PUMA Ocean Racing/Volvo Ocean Race Amory Ross/PUMA Ocean Racing/Volvo Ocean Race Yann Riou/Groupama Sailing Team/Volvo Ocean Race

43,2 milles au large de Sanya pour quatre heures de course environ. Départ à 14h heure locale, 07h heure française. Pas de point comptabilisé mais des heures d'arrivée qui déterminent les heures de re-départ vers Auckland ce soir à partir de minuit HF, une fois le gros temps passé. 

43,2 milles complexes, avec deux rotations de vent à 180 degrés et des péripéties à tous les niveaux. Une pénalité au départ pour Groupama, qui a touché la bouée, une pour Abu Dhabi, qui n’a pas laissé d’eau à la marque, et surtout, l’écroulement de PUMA.

Les Américains ont d’abord mené la flotte jusqu’au bouddha de Guan Yin, avec jusque deux milles d’avance. Mais au retour, ils sont tombés sous un nuage de convergence et se sont fait dépasser par toute la flotte. 

Déjà vainqueur de la course In-Port Sanya Haitang bay hier et leader au général, Telefónica en a alors profité pour prendre la tête et remporter cette première partie.

« On a vu PUMA se faire attraper dans les vents faibles et on a essayé de rester à l’écart, » explique le skipper Iker Martínez, « Heureusement, on a réussi les transitions. Je suis désolé pour PUMA qui a vraiment fait une belle course et a simplement été malchanceux. »

Groupama, lui, est revenu de loin. Mal partis, pénalisés, en dernière position au début de la course, les Français ont su reprendre des places et passent la bouée du bouddha en deuxième position. Puis tiennent leur position sur un dernier bord de près tortueux. 

Abu Dhabi est troisième, Sanya joli quatrième et CAMPER cinquième. 

« On ne s’en sort pas trop mal après un mauvais départ, » avoue Charles Caudrelier, barreur et régleur français. « On a bien navigué après avoir dégagé de la dernière marque de Sanya. C’est plaisant. Le but, c’était de ne pas avoir d’écart de temps avec les autres pour repartir groupés. »

Avec 39 minutes de retard, PUMA Ocean Racing prend la dernière place après un moment difficile. À l’arrivée, le skipper Ken Read ne cache pas son émotion. 

« Je n’ai jamais rien fait qui termine si mal après avoir si bien commencé. C’était incroyable. On était vraiment des milles en tête. On savait qu’il y avait une transition à venir. On était au près serré avec le foc envoyé, et tout d’un coup, on s’est fait aspirer et on a regardé toute la flotte nous passer. On est restés (dans ce trou sans vent) pendant une heure et demi. 

« On a mené le groupe vers cette transition et hop, la brise a disparu. Vous avez juste envie de prendre une manivelle de winch et de la jeter par dessus bord. C’est ça, la réaction. 

« On va devoir se regrouper. C’est une manière très frustrante de démarrer une étape. La compétition est suffisamment rude sans donner une heure aux autres gars. »

La deuxième partie de l'étape, la partie finale vers Auckland, part ce soir à minuit HF / 07h demain matin en Chine. Les concurrents partiront en décalé, selon leur ordre et leur temps d’arrivée aujourd’hui. La deuxième place de Groupama, 2 minutes et 34 secondes après Telefónica, lui évite un retard trop considérable. 

Caudrelier commente cette décision de l’organisation, qui a choisi de faire patienter la flotte en attendant que la météo du sud de la mer de Chine se dégage pour atteindre le détroit de Luçon en sécurité. 

« Le fait d’attendre 12 heures permet de perdre quasiment cinq nœuds de vent et 1,50 mètres de mer. Il y a vraiment beaucoup moins de vent et surtout une mer moins forte que si on était partis aujourd’hui. On attend quatre ou cinq mètres de mer et 25 nœuds max. 

« C’était une bonne décision : la mer de Chine casse beaucoup les bateaux. On n’est pas une grosse flotte, l’important est de partir tous ensemble. »

À partir de minuit HF, une couverture vidéo simple (webcam) devrait être assurée sur le site internet. Un blog en français et en direct sera ouvert.

Heures de départ pour l’étape 4, acte 2 :

1. Team Telefónica : 0700hrs-00sec heure locale (23:00:00 UTC dimanche)
2. Groupama sailing team : 0702hrs-34sec heure locale (23:02:34 UTC dimanche)
3. Abu Dhabi Ocean Racing : 0703hrs-36sec heure locale (23:03:36 UTC dimanche)
4. Team Sanya : 0707hrs-32sec heure locale (23:07:32 UTC dimanche)
5. CAMPER with Emirates Team New Zealand : 0709hrs-13sec heure locale (23:09:13 UTC dimanche)
6. PUMA Ocean Racing powered by BERG : 0739hrs-17sec heure locale (23:39:17 UTC dimanche)