Volvo Ocean Race

Le petit port irlandais n’a pas déçu : la flotte de la Volvo Ocean Race 2011-12 est accueillie en force. Sur les pontons, sous les applaudissements de milliers de personnes, les marins ont répondu à nos questions.

PAUL TODD/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race

Franck Cammas, skipper de Groupama sailing team : « C’est un moment incroyable. C’est au delà des rêves que j’avais il y a quelques années en m’inscrivant à cette course. J’étais déjà très heureux de pouvoir participer. On a travaillé pour faire au mieux : arriver en tête est bien au delà de mes espérances. Je ne réalise pas beaucoup aujourd’hui, j’attends demain ... On va faire une belle fête ce soir tous ensemble. 

« C’est la course la plus difficile que j’ai pu faire, la plus longue, avec le plus haut niveau sportif et les concurrents les plus affutés. Alors forcément, c’est celle que je retiens le plus aujourd’hui. C’était déjà un rêve de participer à cette course – la gagner, c’est au delà de toutes mes victoires. 

« Les quatre premiers bateaux avaient toutes les chances de gagner. Ensuite, il a fallu être le plus régulier possible, continuer à progresser pendant ces neuf mois de course, ne jamais baisser les bras. Tout le monde a eu de mauvais moments. C’était peut-être à celui qui traversait les mauvais moments de la meilleure manière. Je crois qu’on l’a bien fait. »

Charles Caudrelier, barreur et régleur de Groupama sailing team : « Beaucoup de sacrifices, mais beaucoup de plaisir aussi. On a beaucoup de chance de faire partie du projet Groupama. Gagner cette Volvo, c’est une reconnaissance. Je sais ce que les autres ont enduré et ça ne doit pas être facile de faire cette course-là et de mal terminer. Je pense à Telefónica, magique au début de la course et qui s’est un peu écroulé sur la fin.

« Avec Franck, ça se passe toujours bien ! Je le savais capable de gagner. Je l’ai toujours cru, je sais que pas grand monde y croyait – même au début, dans l’équipe, je sais que les étrangers se demandaient comment on allait faire. Après la première étape, aussi. Moi, j’y ai toujours cru et je n’ai jamais été inquiet. Et puis on a réussi (rires). »

Yann Riou, équipier média de Groupama sailing team : « Ce qui est pas mal, ce qui est même fantastique, c’est l’accueil ! Et puis ENFIN ! Ça y est, on réalise … Petit à petit.

« C’est juste énorme. C’est une très, très belle ligne. Quand on pense à tout ce qu’on a vécu pour en arriver là. Pour en avoir bavé, on en a bavé. Mais ce soir, j’ai envie de dire que ça en vaut la peine.

« Le bilan, on va le faire petit à petit. Il va falloir quelques mois de pause avant de remettre ça. »

Chris Nicholson, skipper de CAMPER with Emirates Team New Zealand : « Honnêtement, je suis surtout heureux pour l’ensemble de l’équipe. Je regarde ce que chacun fait au quotidien et je pense que c’est la manière dont l’équipe navigante les remercie. 

« On a navigué plutôt léger – on avait tout matossé pour un bord bâbord. Il y avait plusieurs décisions tactiques à prendre cet après-midi et elles ont joué un rôle important. On essayait de ne pas trop y penser mais on savait bien que toute la course dépendait de ces décisions. 

« À voir la courbe de progression de Groupama depuis le départ, c’est impressionnant. En plus, ce sont des mecs super sympas. Ce sont tous de bons gars et je leur tire mon chapeau.

« Galway ? Cet endroit est génial. Il est 2h30 du matin et il y a une flotte hallucinante de bateaux spectateurs. C’est pas énorme ? »

Ken Read, skipper de PUMA Ocean Racing powered by BERG : « Cette étape résume notre régate toute entière. On a été les mômes pas gâtés, à prendre une jolie petite avance pour se garer et attendre que tout le monde nous rattrape. Ça nous est arrivé tellement de fois sur cet événement … Je n’ai jamais vécu ça de ma vie. 

« Cela dit, je veux rendre un vrai hommage à CAMPER et Groupama. Les choses sont ce qu’elles sont, on va finir troisièmes au général. J’imagine que ce n’est pas si mal si on considère qu’on était au milieu de l’océan, sans mât, il n’y a pas si longtemps. On a de quoi être fiers. »

Neal McDonald, chef de quart de Telefónica : « Je suis déçu, mais je suis fier de faire partie d’une équipe qui s’est battue dur, qui s’est battue jusqu’à la dernière minute. C’est tout ce que je peux dire. 

« Je pense que la réalité va mettre du temps à s’imprimer. Ceci dit, il y a de bons bateaux, là, dehors. Il n’y a pas de honte à finir quatrième. 

« J’ai toujours eu le sentiment secret que Groupama serait très bon. Sur la première partie de l’étape en partant d’Alicante, ils avaient une vitesse à laquelle j’avais tout simplement du mal à croire. Je les félicite – ils ont fait du bon boulot. »