Volvo Ocean Race

Groupama a gagné la Volvo Ocean Race, mais l’épreuve n’est pas finie. Il reste la course In-Port Discover Ireland ce samedi à Galway, et quatre des six équipages peuvent encore prendre le trophée des courses In-Port.

PAUL TODD/Volvo Ocean Race PAUL TODD/Volvo Ocean Race PAUL TODD/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race

Les Français ont définitivement enlevé la victoire au classement général dès mardi, à l’issue de la dernière étape de large. Le podium aussi est connu, avec CAMPER et PUMA respectivement deuxième et troisième.

Mais le classement In-Port, lui, n’est pas encore connu.  

Le trophée des courses In-Port (‘In-Port Race Trophy’) récompense l’équipe avec le plus de victoires dans les 10 In-Port de cette édition 2011-12. Demain samedi, la course In-Port Discover Ireland départagera les quatre concurrents qui peuvent encore le remporter – Abu Dhabi Ocean Racing, CAMPER with Emirates Team New Zealand, PUMA Ocean Racing et Groupama sailing team.

CAMPER est actuellement en tête avec 39 points, ex-æquo avec PUMA. Un point derrière, on retrouve Groupama. Abu Dhabi Ocean Racing est quatrième avec seulement quatre points de retard sur les deux leaders. Français et Emiriens sont ceux qui ont remporté le plus de régates In-Port - trois victoires chacun.

« On va prendre ça sérieusement parce qu’il y a un classement In-Port, » affirme Franck Cammas. Le skipper de Groupama n’y va pas pour la balade, surtout que le coach inshore Thierry Péponnet ne veut pas d’une performance hésitante : « On voudrait faire plaisir à notre entraîneur qui nous a mis la pression ! Juste par fierté, on a envie de bien naviguer et d’être le plus devant possible. »

Ces 60 minutes de régate côtière rapportent six points au vainqueur, cinq au deuxième, etc. Au total, elles représentent près de 20% des points de la Volvo Ocean Race.

Visibles depuis la côte et retransmises en direct à la télé et sur le site de la course, ces brefs parcours sont un vrai challenge pour les équipages. Ils poussent leurs bateaux sur des bords courts et très exigeants physiquement pour des équipages de 10 marins seulement (le 11^e homme, l’équipier média, est interdit de manœuvres). 

Pour briller au classement In-Port, il faut surtout être régulier : le leader CAMPER le prouve avec une victoire, trois places de deuxième et trois places de troisième sur les neuf manches disputées.

« Nous avons toujours dit que les points distribués sur ces In-Port étaient très importants, » insiste le skipper Chris Nicholson. « Ce sont aussi plus que des points : c’est le reflet d’un bateau, d’un équipage et de son équipe à terre. »

PUMA est à égalité de points avec les Néo-Zélandais, même si les Américains n’ont jamais remporté une seule In-Port. Ils totalisent cependant 39 points grâce à quatre places de deuxième, quatre places de troisième et une place de quatrième. Soit huit podium sur neuf In-Port.

« Quand vous régatez à ce niveau-là, il est presque impossible de remporter une course, » précise Ken Read. « Il faut être très intelligent. »

« Au départ, nous avons décidé que la régularité serait la meilleure attitude. Nous nous sommes un peu écartés de cet objectif par moments et en avons payé le prix fort, avec des cartons rouges et des pénalités. Si nous remportons ce classement In-Port, ça prouvera que la régularité était la clé. »

Telefónica a prouvé son potentiel en remportant deux des quatre premières In-Port avant  des résultats décevants sur les cinq suivantes. Résultat : les Espagnols sont quatrièmes de ce classement avec 20 points.

Team Sanya a disputé cette Volvo Ocean Race avec un bateau de la génération précédente et donc un déficit de vitesse notable. Le team de Mike Sanderson est dernier ce classement avec 15 points – avec tout de même deux places de quatrième devant des Volvo Open 70 plus puissants.

« C’est la dernière fois qu’on va se retrouver tous ensemble, en équipage, face à nos concurrents, » conclut Cammas. « Ce sera une belle fête et pour les gens qui vont suivre la régate, et pour les gens sur les bateaux. »

Vendredi 6 juillet : courses Pro-Am à partir de 12h heure locale (11h UTC / 13h HF). 
- Pour invités et VIP, ne comptent pas au classement. 
- En direct sur www.livestream.com/volvooceanrace (commentaires en anglais) à partir de 13h heure locale. 

Samedi 7 juillet : course In-Port Discover Ireland à 13h heure locale (12h UTC / 14h HF). 
- En direct sur www.volvooceanrace.com et www.livestream.com/volvooceanrace (commentaires en anglais) et sur Sport + (commentaires en français). 
- Egalement un blog en français et en direct sur le site de la course. 
- 10 nœuds de vent de nord-est sont attendus demain, avec des rafales à 16 nœuds.

Galway In-Port Race course map