Volvo Ocean Race

Un géant australien, numéro un et boat captain d’Abu Dhabi Ocean Racing, ça vous dit quelque chose ? Wade Morgan s’était distingué tout au long de la dernière Volvo Ocean Race. Il rejoint Luna Rossa pour l’America’s Cup et parle d’un « sport très différent. »

Nick Dana/Abu Dhabi Ocean… Nick Dana/Abu Dhabi Ocean… Nick Dana/Abu Dhabi Ocean… Nick Dana/Abu Dhabi Ocean…

À 31 ans, Morgan vient de terminer la Volvo Ocean Race à bord d’Azzam. Aujourd’hui, il prépare sa troisième America’s Cup, cette fois-ci avec Luna Rossa.

« J’avais déjà navigué avec eux et je leur ai dit que je pouvais les rejoindre après la Volvo, » explique-t-il. « En quittant Galway, j’ai rejoint un camp d’entraînement en Italie pour quelques semaines. Puis j’ai eu plusieurs semaines libres chez moi, j’ai fait quelques allers retours en Nouvelle-Zélande et ça nous amène à aujourd’hui. » 

Le challenger italien s’entraîne actuellement à Auckland, avec une mise à l’eau du catamaran ailé de 72 pieds prévue fin octobre. Trois anciens rivaux de la Volvo Ocean Race ont rejoint l’équipe aux côtés de Morgan : Franck Cammas, le skipper vainqueur de Groupama sailing team, en tant que coach, et Iker Martínez et Xabi Fernández, de Telefónica, comme membres de l’équipe navigante. Mais l’été prochain, au moment de naviguer à San Francisco sur le gros multi de Prada, la compétition n’aura pas grand chose en commun avec de la course au large … 

« C’est un sport très différent, » confirme Morgan. « Sur la Volvo Ocean Race, vous vous levez toutes les quatre heures pour monter sur le pont et l’effort n’est pas constant. Alors que sur ces bateaux, les régates dureront entre 45 minutes et une heure et je prévois un pouls à plus de 80 % pendant toute la course. C’est une manière très différente de pratiquer la voile, mais les principes restent les mêmes et je pense qu’on va vite comprendre. »

Morgan ne passe pas inaperçu. D’abord, il mesure 1m88 et pèse plus de 110 kilos. Et puis il s’est distingué à bord d’Azzam tout au long d’une Volvo Ocean Race agitée. 

« J’étais le boat captain d’Azzam et j’ai fini par faire pas mal de choses à bord. Le bateau doit vous servir chaque jour pendant 25 jours : c’est une préparation qui diffère beaucoup de l’America’s Cup, où il y a beaucoup de personnes spécialisées. Le safran, par exemple : sur un bateau de la Volvo, il doit tenir pendant 25 jours alors qu’ici, vous avez un gars de la maintenance qui s’en occupe au quotidien. Dans l’America’s Cup, en tant que marin, vous êtes sans doute plus concentré sur la voile que sur l’aspect technique comme c’est le cas sur la Volvo Ocean Race. »

Alors comment passe-t-on d’un événement à l’autre ? Il faut certainement un temps d'adaptation. 

« La Volvo fait de vous un marin complet, alors j’espère m'adapter facilement aux rôles qu’on exigera de moi. Vous bossez à l’étrave, vous réglez, vous barrez, vous cuisinez un peu … Alors que sur le nouveau bateau de l’America’s Cup, votre rôle à bord sera plus spécifique. En ce qui me concerne, je serai surtout au moulin à café pour l’hydraulique ou les winches. Vous finissez par être très concentrés sur votre rôle même si, sur ce type de bateaux, vous couvrez aussi plus d’activités que sur la classe AC précédente. »

Morgan affirme que « ce sera un changement sympa. » Mais souhaite-t-il revenir courir autour du monde une nouvelle fois ? 

« Je reste en très bons termes avec les gars d’Abu Dhabi et s’ils repartent, j’espère qu’ils me passeront un coup de fil ! Mais j’espère aussi que je ne serai pas disponible car l’objectif sera de défendre l’America’s Cup qu’on gagnera l’année prochaine ! Auquel cas je ne ferai pas la prochaine Volvo. Mais si ce n’est pas le cas, je serai ravi de revenir. »