Volvo Ocean Race

La Volvo Ocean Race vient de nommer Nick Bice à la tête du centre de maintenance commun dédié aux monotypes de la Volvo Ocean Race 2014-15. Un nouveau rôle pour l’Australien, responsable technique de Team Sanya en 2011-12.

PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race IAN ROMAN/Volvo Ocean Race Sander Pluijm/Team Delta Lloyd/Volvo Ocean Race

À 34 ans, Bice a déjà disputé quatre Volvo Ocean Race : deux du côté des navigants et deux du côté technique. Boat builder pour Amer Sports en 2001-02, il était à bord d’ABN AMRO TWO en 2005-06 et de Delta Lloyd en 2008-09 avant de rejoindre Sanya comme responsable technique lors de la dernière édition. 

Un nouveau défi l’attend pour sa cinquième collaboration : il intègre l’organisation pour superviser le centre de maintenance des bateaux de l’édition 2014-15, des monotypes dessinés par Farr Yacht Design, en cours de construction par un consortium de quatre chantiers européens.  

« La monotypie ne s’étend pas qu’au bateau, » explique Bice. « Nous sommes en train de mettre en place un centre de services communs. Même les bases techniques auront exactement la même apparence. Les bateaux ne seront pas les seuls éléments monotypes : nous espérons que chaque élément de la course fera partie de cette monotypie. 

« Je vais donc aider les fournisseurs et les équipes pour que leurs bateaux soient à 100 % de leur potentiel pour le départ de la course et aux escales. » 

Un rôle pour lequel Bice est parfaitement qualifié, estime le directeur des opérations de la Volvo Ocean Race Tom Touber : 

« Avec ses deux participations à la course en tant que marin, et son passé de responsable technique et de boat captain, il a exactement l’expérience nécessaire pour gérer cet aspect crucial de la prochaine édition. 

« Personnellement, j’ai pu juger de la valeur de Nick lors de la campagne d’ABN AMRO, une campagne difficile avec deux bateaux dans laquelle il a été impliqué depuis la construction des bateaux jusqu’à notre victoire. »

En passant de ces Volvo Open 70 au nouveau monotype de 65 pieds, la course devient plus simple et moins chère d’accès. Le centre de services communs organisé par Bice appuie ces principes de simplicité et d’économie. 

« Les équipes auront toujours une équipe à terre, mais moins de personnes seront nécessaires, » ajoute l’Australien. 

« Cette réduction du staff permettra de réduire le budget total d’une équipe. Vous n’aurez plus besoin de 15 ou 20 techniciens pour toute la durée de la course. Si vous y ajoutez la logistique, les vols et les salaires, c’est une grosse part du budget qui disparaît. » 

Et Bice le compétiteur d’ajouter que « du point de vue de la régate, certaines des meilleures courses que j’ai jamais disputées se couraient en monotype. C’est excitant. Ça signifie que tout se joue sur ce qui se passe sur l’eau. »