Volvo Ocean Race

En 20 ans de Volvo Ocean Race, Knut Frostad a accumulé de nombreux souvenirs. Le directeur de la course a fait don d’une partie d’entre eux au musée d’Alicante – l’occasion d’un déballage commenté.

PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race PEDRO FREITAS/Volvo Ocean Race

« J’avais un placard plein de ces objets en Norvège et j’ai décidé d’en donner une partie au musée, » explique Frostad.

Aujourd’hui âgé de 45 ans, il a disputé quatre fois la course – barreur d’Intrum Justitia en 1993-94, skipper et directeur d’Innovation Kvaerner en 1997-98 et de Djuice Dragons en 2001-02, chef de quart et conseiller technique de Brasil 1 en 2005-06. Il est le directeur général de la Volvo Ocean Race depuis mars 2008. 

Frostad éclate de rire en saisissant le premier objet. « Cette cuillère ! Il nous en fallait une à bord d’Intrum Justitia mais les gars ne cessaient de couper les manches pour les alléger. Le problème, c’est qu’ils coupaient trop court et qu’on ne pouvait plus cuisiner. Alors j’ai demandé aux boat builders de trouver une idée et ils ont conçu cette cuillère en fibres Kevlar. C’est peut-être la cuillère la plus solide au monde ! »

Il y a aussi ses vieilles bottes, ses vieux gants – « on s’était inspirés des gants des pêcheurs en les adaptant » – et ses vieux cirés. 

« Ça, c’est mon premier pantalon de ciré, pour la Whitbread 1993, » s’exclame Frostad en déballant le carton suivant. Lequel porte encore son nom et le numéro 12 qui correspondait alors à sa place dans l’équipage. 

« Il a été cousu main en Suède et est doublé de polaire à l’intérieur, ce qui le rend très chaud. Il faut se rappeler que le parcours de l’époque était bien plus froid car il descendait beaucoup plus sud. 

« À l’époque, j’avais 25 ans et j’étais plus petit : je ne peux plus enfiler ce pantalon aujourd’hui ! » 

Mais il peut encore essayer son casque, très similaire aux modèles actuels que les marins portent pour se protéger du choc des vagues. Et son harnais d’époque, qu’il accroche à la ceinture de son costume en testant la ligne de vie avec un sourire. 

« Après ma quatrième course, j’ai eu le sentiment que j’avais eu assez de chance en mer. J’avais vécu de beaux moments et adoré ça, mais je commençais à avoir peur pour les hommes dont j’étais responsable. J’avais le sentiment qu’il était temps de s’arrêter. 

« Et la course a beaucoup changé : elle est beaucoup plus professionnelle et les bateaux sont bien plus rapides. La flotte rallie même la Chine à la voile aujourd’hui – c’est génial ! J’avoue que j’adorerais vivre ça. Mais la referais-je ? Non, j’aime trop dormir dans un vrai lit désormais ! »